С началом Рождественского поста православные христиане стараются в воздержании и молитве подготовить себя к великому празднику Рождества Христова. Пост – это особенно благодатное время для покаяния в своих грехах и изменении своего образа жизни. Участие в церковном Таинстве Покаяния или исповеди в этот период приобретает особую важность для верующего человека. Тех из нас, кто только начал вести свою жизнь в Церкви часто волнуют вопросы, связанные с этим таинством. Зачем мне нужна исповедь? Как правильно исповедоваться священнику? Ответы на эти и многие другие вопросы об исповеди читайте в нашем материале.
Таинство Покаяния и отпущения грехов имеет свое основание в Священном Писании. Так, Господь Иисус Христос дал Своим ученикам власть отпускать грехи силою Святого Духа (Ин.20:22 – 23). Эти полномочия апостолы передавали поставленным в новые общины епископам и пресвитерам. Об исповеди друг перед другом говорит и Соборное послание апостола Иакова (Иак. 5:16). Первоначально среди христиан практиковалась публичная исповедь, когда согрешивший человек исповедовал свои грехи открыто перед общиной и свидетельствовал о своем покаянии. Затем с ростом числа христиан стала входить в практику частная тайная исповедь, когда виновные каялись в грехах лично священнику или епископу.
Такая трансформация была связана с несколькими причинами. Во-первых, число христиан значительно возросло, и публичные исповеди занимали бы больше времени, чем само богослужение. Во-вторых, с христианизацией империи за некоторые грехи были введены уголовные наказания, потому люди банально боялись исповедоваться открыто. Так, святитель Василий Великий ввел тайные исповеди для женщин, которые каялись в измене, краже или других грехах по отношению к своим мужьям, поскольку последние могли их убить за их проступки и не понести по закону никакого серьёзного наказания. Тайная исповедь была более удобной и для государственных чиновников, особенно военных, ведь тайну исповеди священник не может кому-либо разглашать. Такая форма исповеди сохраняется в Православной Церкви до сих пор. 
Так зачем же нужна исповедь? Исповедь нужна нам для очищения своей души и прощения совершенных грехов. Это таинство обязательно должно включать в себя две составляющие: внутреннюю и внешнюю. Внутренняя часть исповеди – это покаяние, искреннее раскаяние в содеянных грехах и твердое желание изменить свою жизнь и стать лучше. «Кардинальное изменение ума» - именно так буквально переводится греческое слово «метанойя» или «покаяние». Только ощутив в себе раскаяние и желание поменять свой образ жизни, мы приходим в храм к священнику на исповедь. Во время исповеди в церкви мы исповедуем, то есть открыто произносим свои грехи перед Богом и священником как свидетелем покаяния. Конечно, это нелегко, поскольку часто бывает стыдно за свои проступки, однако наличие чувства стыда уже говорит о том, что совесть не уснула. Чтобы не забыть, можно выписать грехи на листик бумаги, однако важно лично прочесть их, а не просто передать священнику. Иногда батюшка может задавать вопросы, чтобы возможно напомнить Вам какое-то забытое прегрешение. Затем он может дать советы как побороть тот или иной грех, или дать епитимию, то есть определенное наказание воспитательного характера, которое поможет избавиться от греховных страстей. Епитимией может быть чтение некоторых молитв, дополнительный пост, разное количество поклонов. Не стоит воспринимать такие наставления как кару, ведь епитимия это своего рода лекарство от греховной болезни. В самом конце Таинства исповеди священник читает над кающимся разрешительную молитву и отпускает грехи. Однако стоит помнить, что если мы не раскаиваемся в согрешениях и не хотим исправиться, то даже при соблюдении всех этих внешних особенностей исповеди, мы не получаем прощение от Господа. Покаяние и исправление – это два важнейших элемента исповеди, которые под силу каждому человеку. Ведь история Церкви знает многих тяжелых грешников, которые покаялись и стали великими святыми, например святая Мария Египетская.
В нашей церковной практике установился обычай обязательно исповедоваться перед таинством Причастия. Однако следует знать, что на самом деле эти два таинства не связаны между собой. Можно просто придти на исповедь без причастия, как и причастится без исповеди. Традиция обязательной исповеди была введена у нас еще в Синодальную эпоху, когда по закону каждый православный христианин был обязан раз в год исповедоваться и причащаться по месту жительства. Священник делал об этом запись в специальный журнал, который относился на отчет в полицию. Подобные законы и внесли в народное сознание мысль о том, что перед Причащением стоит обязательно исповедоваться. В наше время обязательная исповедь перед Причастием требуется только от людей, которые недавно пришли в церковь или вообще редко ходят в храм. Для постоянных прихожан, которые давно ведут церковную жизнь, обязательная исповедь перед причастием не требуется. Но, все же, не следует и пренебрегать исповедью, и прибегать к этому таинству реже чем раз в месяц.
Какая подготовка нужна перед исповедью? К Таинству исповеди нужна подготовка, как и к любому другому таинству Церкви. Перед исповедью следует хорошо продумать и проанализировать свою жизнь и поступки с момента последней исповеди, а если это Ваша первая исповедь – то с момента крещения. Это нелегкое дело, и чтобы ничего не забыть, можно выписывать грехи на бумагу. Кроме того, рекомендуется также молиться, читая 50й псалом царя Давида или покаянный канон, который есть в каждом молитвослове.
Исповедь – это таинство Церкви, которое омывает наши грехи, дает ощущение покоя душе и помогает исправить свою жизнь. Потому, мы призываем всех в наступившее время Рождественского поста обязательно сходить в церковь на исповедь, а также причаститься Святых Христовых Таинств. Если у Вас возникнут еще какие-либо вопросы об исповеди, Вы можете задать их на нашей странице в Facebook.
