Традиция ставить свечи за богослужением в христианстве скорее всего появилась еще до того, как появились сами храмы. Еще первые верующие христиане приносили с собой свечи на свои молитвенные собрания. В то время это имело более практическое значение, так как свечи использовались в первую очередь для освещения помещения в котором собирались для совершения Евхаристии и воспоминания о Христе верующие.
Свеча изначально приносилась как вклад в общее дело общины – кто-то делал и приносил для богослужения свечи, кто-то вино, хлеб и остальные необходимые вещи. Именно в это время за свечкой закрепляется статус жертвы-вклада в общее дело. Причем свечи, вместе с другими пожертвованиями, приносимые верующими оставлялись у жертвенника, который изначально стоял ближе у входа в храм и потом церковнослужители отбирали лучшее из принесенного для совершения Таинства Евхаристии.
В ходе развития церковного богослужения восковые свечи со временем заняли в нем более значимое место. Свеча стала неразрывно ассоциироваться с молитвой, которая благодатью Божией рассеивает всякую тьму. Появилась также и традиция ставить свечи перед святыней – мощами того или иного святого, иконой Спасителя, Богородицы или святых и молитвенно обращаться к ним за заступничеством – просить у них помолиться о здравии, благополучии и о других нуждах.
Сейчас, в православном храме принято ставить свечи «за здравие», которые ставятся на подсвечнике у центрального аналоя перед царскими вратами. Свечи «За упокой» – ставятся на специальных подсвечниках с изображением распятия, где священники совершают панихиды и заупокойные молитвы, обычно эти подсвечники находятся в левой части в глубине храма. Свечи святым в церкви обычно ставят на подсвечниках перед образами святых, которых в храме может быть несколько. Например, о семейном благополучии обычно молятся перед иконой святых Петра и Февронии и, поэтому можно сказать, что свечу о семейном благополучии ставят перед иконой этих святых.
Отдельно также можно выделить венчальные свечи, которые некоторые молодые пары после венчания оставляют себе на память об этом памятном для них дне и знак того, что они начали свою семейную жизнь с церковным благословением перед Всевышним.
Что касается того какие свечи лучше ставить в церкви – восковые или парафиновые, то в этом нет никакой существенной разницы, потому, что для Господа важно в первую очередь наше желание присоединиться к общему делу и сделать что-то для общины верных ему чад.
