В потоке дней нашей жизни, всё большее количество людей начинает понимать всю суету и внешний характер окружающей погони за деньгами и славой, и потому стремиться развиваться духовно. Для этого они углубляются в познания искусства йоги, изучают даосские практики, некоторые даже едут в Индию или Тибет. К сожалению, мало кто сейчас знает о том, что древняя традиция духовного совершенствования и аскезы есть и в Православной Церкви. Мало того, существует и подробное руководство, в котором описаны все этапы внутреннего роста человека.
Это пособие, - «Лествица» («Лестница») труд VI века, состоящий из 30 глав. Его, по просьбе настоятеля одного из монастырей Синайской пустыни, написал великий святой – преподобный Иоанн Лествичник, который прожил в монашеском уединении у Синая с 17 до 80 лет. Суммируя свой личный опыт, а также многолетнюю традицию монахов-отшельников, он в подробностях изложил последовательный процесс приближения человека к святости. Потому не случайно именно в это воскресенье, почти на середине Великого поста, Церковь чтит его память.
Почему Иоанн применил в своем труде образ лестницы? Он основывался на описанном в Библии явлении небесной лестницы Иакову – одному из патриархов Ветхого Завета, взяв этот сюжет за символ духовного подъема к Богу. Содержание книги постепенно раскрывает всю практику и особенности совершенства во Христе.
Вначале, автор предлагает отрешиться от мира и его привязанностей, не придавать значения суетным будням жизни. Такая позиция приводит человека к послушанию, одной из главных христианских добродетелей. Когда наступает отречение от ненужного, то начинается процесс покаяния души, не просто раскаяния, а коренного изменения способа жизни. Дается это нелегко, потому большую часть духовных советов св. Иоанн приводит в следующем разделе, где разбирает как бороться с теми пороками, которые чаще всего живут в наших душах – леность, уныние, чревоугодие, блуд, гнев и стяжательность. Если эти страсти уже побеждены, то перед идущим по лестнице совершенствования открываются другие ступени, которые нужно пройти. Это аскетические преграды, самая опасная из которых гордость. Гордыня стала причиной грехопадения, и потому не зря называется матерью всех грехов. Но после победы над гордостью, человек ощущает духовный мир и желание постоянной молитвы к Богу, что делает его практически бесстрастным. Святость - это последняя ступень, которая являет собой союз трех главных добродетелей – веры, надежды и любви.
Критики такой аскетической практики возражают, что подобные советы были написаны для монахов, и потому для простых мирян не имеют ценности. Однако, не стоит забывать, что все люди имеют одинаковую природу и возможность к совершенствованию, потому Церковь в Великом посту предлагает следовать духовной лестницей для всех нас. Пост – время покаяния и сокрушения в грехах, полезное как для монаха, так и для неофита. Это лучший период для того, чтобы в сокрушении о грехах начать меняться в сторону добра и света. Об этом пишет и сам Иоанн Лествичник: «Мы не будем обвинены, о братия, не будем обвинены при исходе души нашей, за то, что не творили чудес, что не богословствовали, что не достигли видения, но без сомнения дадим Богу ответ за то, что не плакали непрестанно о грехах своих».
