Наверное, никто из числа православных христиан не смог бы представить себе храм, в котором не было бы икон. Более того, и дом православного верующего без изображений святых ликов представить нелегко. Что же стало причиной такого всенародного благочестивого почитания образов?
Для того, чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно обратится к истории христианства и более подробно изучить, что являют собой иконописные изображения. За двухтысячелетнюю историю христианства, икона стала одним из незаменимых и наиболее распространенных символов нашей веры. Святые образы сопровождают нас практически всю нашу жизнь — каждый день, когда мы стаем на молитву, мы делаем это перед образами угодников Божиих. При Крещении, когда верующий становится членом церкви и ему нарекается имя в честь одного из святых, принято дарить икону его небесного покровителя. Также и при совершении таинства Венчания молодым принято дарить пару икон.
Что же стало причиной такого всенародного благочестивого почитания образов? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно обратится к истории христианства и более подробно изучить, что являют собой иконописные изображения.
Слово «икона» происходит от греческого «εἰκόνα», что переводится как «образ, изображение». Как правило, на иконах изображаются Господь Иисус Христос, Матерь Божия, небесные силы, то есть ангелы, святые угодники и их житие. Сам же образ может быть написан на различных материалах и выполнен в различных техниках, но обязательно с соблюдением правил «иконописного канона», который имеет такую же длинную историю как и само иконописание.
Согласно преданию, история христианской иконописи начинается еще со времен апостольских — в первом веке по Рождестве Христовом. Первым иконописцем стал святой апостол Лука, который написал образ Божией Матери с Младенцем-Христом на руках, а также святых апостолов Петра и Павла.
Начиная уже с добавить первых веков христианства верующие стали изображатьсвятых, для того, чтобы сохранить память о них. Изображения Божией Матери и апостолов, а в скором времени и множества мучеников, хранились, как важная святыня, наряду с их личными вещами, от которых нередко происходили чудесные исцеления. Во времена, когда книги стоили целое состояние и их могли себе позволить только очень богатые люди, да и когда только немногие были достаточно грамотными, чтобы читать их, изображения святых стали лучшим способом сохранять память о подвиге веры. Икона святого была не просто портретом, так как всегда была неразрывно связана с историей его жизни — с его житием. Взирая на изображенный лик Господа, человек вспоминал Евангельские повествования, глядя на святых — видел картины их жития. Таким образом, икона стала напоминанием о близости и реальности святости. Как сказал во время одной из своих лекций митрополит Волоколамский Иларион (Алфеев): «На иконе перед нами предстает человек не борющийся со страстями, но уже победивший страсти, не взыскующий Царства Небесного, но уже достигший его».
Практически сразу иконографические изображения стали появляться и в церквях. Уже в римских катакомбах, где собирались верующие на молитву, скрываясь от преследований языческой власти, настенные фрески с изображениями святых занимают существенное место. В тех храмах, где особо почиталась память кого-то из святых, наряду с изображениями Господа и Богородицы, обязательно имелась особо почитаемая «храмовая» икона с святого угодника. В древности изображениям на храмовых стенах отводилась важная образовательная роль — рассматривая росписи в храме человек учил историю своей веры. Преподобный Иоанн Дамаскин, подчеркивая важность священных изображений в храме, еще в VIII веке писал: «Разве не намного лучше украсить все стены дома Господня ликами святых и изображениями, нежели — бессловесных [то есть животных] и деревьев?». Зашедши в храм верующий мог увидеть всю историю христианства — «Евангелие в красках»: образы сотворения мира, первых людей и их изгнание из рая, историю древних патриархов и пророков, пришествие и искупительный подвиг Христа, апостольскую миссию по распространению Евангелия, подвиги святых мучеников и преподобных, которые могли жить в очень недалеком прошлом и даже быть лично знакомыми верующему. Последнее не изменилось и сейчас — мы можем увидеть в храмах лики таких святых, как святитель Лука Крымский, Амфилохий Почаевский, Паисий Святогорец и множество других подвижников, которые не так давно еще раз показали миру реальную святость и возможность всегда жить с Господом в своем сердце.
Также, необходимо сказать, что икона никогда не была просто художественным произведением и ее восприятие никогда не ограничивалось категориями эстетики. Для верующих она всегда была священной и имела сакральное значение. Дух и смысл образа соответствовали духу Священного Писания. Преподобный Иоанн Дамаскин говорил, что для человека, который состоит из души и тела, невозможно, минуя телесное, перейти к духовному созерцанию. По словам святого, через телесное созерцание мы приходим к созерцанию духовному. Таким образом, икона принимает участие в молитве, как будто направляя ее от образа, к небесному и бесконечному Первообразу.
Необходимо сказать, что православная икона почитается не только среди православных верующих. Она стяжала любовь и почитание также и верующих католической и протестантской церквей, а некоторые иконы известны и любимы даже и в нехристианской среде. Примером такой иконы является «Троица», написанная известным русским иконописцем Андреем Рублевым, и являющаяся одной из самых известных икон в во всем мире.
В православной иконе нет ничего лишнего и непродуманного. В ней сохраняется правило веры и каноны церкви, она учит нас вере и молитве, учит нас совершенству и показывает нам идеал — тот Первообраз, к которому мы должны стремиться в своей жизни. Именно это, вот уже два тысячелетия, является причиной благочестивого всенародной любви и почитания верующими священных образов в Православии.
